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Boudewijn Buckinx est né à Lommel en 1945. Il a étudié au Conservatoire royal flamand d’Anvers et à l’IPEM de Gand. Il a étudié la composition avec Lucien Goethals. En 1968, il a étudié avec Karlheinz Stockhausen au Kompositionstudio de Darmstadt, où il a collaboré au projet « Musik für ein Haus ». Buckinx a été profondément marqué par Mauricio Kagel et John Cage. En 1972, il a soutenu sa thèse de musicologie à l’Université de Louvain sur les Variations de Cage.
De 1966 à 1974, Buckinx a donné des concerts avec le WHAM (Working Group for Contemporary and Current Music). Le WHAM avait pour objectif d’attirer des spécialistes d’autres disciplines, tels que des philosophes et des peintres. Des amateurs impliqués dans le processus musical étaient également accueillis au sein du WHAM. Outre Cage, le groupe de travail du WHAM s’est également intéressé à des compositeurs comme Christian Wolff et Cornelius Cardew. Le dernier concert du groupe de travail eut lieu en 1974 avec la composition de Buckinx, la Sinfonia a quattro velocipedi. S’ensuivit une période de cinq ans durant laquelle Buckinx composa sans jamais interpréter aucune de ses œuvres.
En 1988, Buckinx était l’invité belge de la deuxième « Semaine de la musique contemporaine » à Gand. En juin 1991, un concert-portrait fut donné à Kiel, en Allemagne. D’autres concerts similaires lui furent également consacrés à l’Espace Delvaux à Bruxelles et au Club Mineral à Gand. En 1988, son cycle de 1001 Sonates fut interprété dans son intégralité à Darmstadt. À l’occasion d’Anvers 1993, Capitale européenne de la culture, les Neuf Symphonies inachevées de Buckinx furent créées par l’Orchestre philharmonique royal de Flandre. En 1993, un festival Buckinx de neuf jours se tint à De Rode Pomp à Gand. La musique de Buckinx a également été interprétée à la Biennale de Tampere en Finlande et au Festival de musique nouvelle d’Amérique du Nord à Buffalo. En 1998, il a collaboré avec les compositeurs Gerard Ammerlaan et Jacob ter Veldhuis au projet d’opéra « Van alle tijd – van alle streken » (De tous les temps – de toutes les régions). En 2002, son cinquième opéra, « Dhammapada », a été créé au Rode Pomp de Gand. Entre 2010 et 2012, plusieurs de ses œuvres ont été créées lors du festival Voorwaarts Maart au De Bijloke.
De 1968 à 1978, Buckinx a enseigné à l’Institut supérieur provincial d’éducation artistique de Hasselt. En 1978, il est devenu producteur à la BRTN, poste qu’il a occupé jusqu’en mars 2000. À partir de 1981, il a enseigné l’histoire de la musique au Conservatoire royal flamand d’Anvers. En 1991-1992, il a temporairement remplacé Frederik Rzewski comme professeur de composition au Conservatoire de Liège.